Первый документально известный предок будущего гетмана был прадед Николай Мазепа-Колединский, которому за военную службу был пожалован польским королем хутор, впоследствии село Мазепинцы. Иван Степанович Мазепа-Колединский родился в шляхетской православной семье. Место рождения село Мазепинцы, недалеко от Белой Церкви. Год рождения Мазепы точно неизвестен. Вероятны два варианта – 1629 и 1644 гг., второй считается правдоподобнее. Дед гетмана, Михаил Мазепа, служил у московского царя: охранял южные границы Московского государства от набегов татар. Отец, Адам-Степан Мазепа, был одним из соратников Богдана Хмельницкого. Мать – Мария Макеевская, происходила из старинного шляхетского казачьего рода Белоцерковщины.
Иван Мазепа учился в Киево-Могилянском , затем в Иезуитском коллегиуме в Варшаве. Позже был принят при дворе польского короля Яна Казимира, где состоял в числе “покоевых” дворян. Это позволило ему получить блестящее образование. Он свободно владел несколькими языками. Много читал. Любовная история с женой польского шляхтича заставила Мазепу покинуть двор и уехать на Украйну. Но и там ревнивый муж, узнав об измене жены, привязал Мазепу к спине дикой лошади, лицом к хвосту, и пустил лошадь в степь. Раненого Мазепу нашли казаки и приютили его. Среди казаков он скоро и выдвинулся. Перейдя на службу к генералу Самойловичу, он всевозможными способами его низвергнул.
25 июля 1687 г. Мазепа избран малороссийским гетманом. В этом качестве он принял участие в крымском походе Голицына. В 1689 г. во время пребывания в Москве он понравился Петру I и уехал в Малороссию. В обоих походах Петра к Азову принял непосредственное участие и приобрел доверие Петра. В начале Северной войны Мазепа помогает Петру, в 1705 г он совершает поход на Волынь. В этот период задумывает измену Петру, переход на сторону Карла XII и образование из Малороссии самостоятельного владения под верховенством Польши. По некоторым сведениям первый замысел измены обсуждался им с вдовой княгиней Дольской. Он начал обвинять в измене Петру тогдашних военачальников, но и сам не избегает доносов на одну и ту же тему. Он – поляк, собирается изменить царю, и перейти на сторону его врагов, дружит с поляками и хочет завести на Украине польские порядки. Доносам не верили, а доверие Петра все возрастало. Напуганный Мазепа заключил тайный договор с Карлом, по которому вся Украина с Киевом, Черниговом и Смоленск отходят Польше. Мазепа получил титул князя. Он рассчитывал, что вся старшина и большинство казаков изменит Петру и царь не устоит перед победоносным Карлом. Осенью Петр приглашает Мазепу присоединиться с казаками к русским войскам. Мазепа, к тому времени уже больной, медлит. Петр посылает к нему Меньшикова. Мазепа бежит к Карлу. 12 ноября он предан анафеме. После Полтавской битвы вместе с Карлом бежит в Бендеры. По словам Н.М. Бабилунги, о жизнедеятельности Мазепы в наших краях известно мало. После бегства силы его были подорваны окончательно. Он умер 22 августа 1709 года. По распоряжению племянника Мазепы Войнаровского, тело было перевезено в Галац и там похоронено.