У
верующих Римско-католической церкви 6 февраля начался Великий пост,
который продлится до праздника Пасхи, приходящейся в этом году у
западных христиан на 23 марта.
В католической традиции
первый день Великого поста принято называть Пепельной средой. В этот
день в соответствии с древним обычаем после богослужения верующим
наносится на лоб знамение креста пеплом из сожженных веток ив,
освященных в прошлогоднее Вербное воскресенье. Помазание пеплом
символизирует готовность к покаянию.
Иногда священник просто
посыпает пеплом голову прихожанина. При совершении обряда он призывает
верующих покаяться, веровать в Евангелие и напоминает: «Прах ты и в
прах возвратишься». Пепел является символом покаяния и бренности
человеческого бытия. Огонь, сжигающий ветви верб, указывает на огонь
любви, который превращает все грешное в пепел. C III-IV веков Церковь
стала возлагать пепел на головы публично кающихся, после исповедания
ими своих грехов. С X века голову пеплом стали посыпать все верные,
чтобы обозначить свое вступление на путь обращения.
Католические
правила соблюдения Великого поста в плане ограничения в пище являются
менее строгими, чем православные. Католики с 14 лет обязаны в Великий
пост воздерживаться от мясных блюд по пятницам, а с момента достижения
совершеннолетия и до 60-го года жизни – обязаны соблюдать строгий пост
в Пепельную среду и в Страстную пятницу. Строгий пост заключается в
воздержании от мяса и в ограничении количества употребляемой пищи: один
раз в день верующий может есть досыта, а два раза – по чуть-чуть. Во
все остальные дни поста Католическая церковь не накладывает ограничений
на пищу.
Кроме того, католикам рекомендовано воздерживаться от
вредных привычек, увеселительных мероприятий, уделять больше времени
молитве, чтению духовной литературы, посещению богослужений и делам
милосердия.
Католические правила соблюдения Великого поста в плане
ограничения в пище являются менее строгими, чем православные, – они
обязывают верующих, начиная с 14 лет, отказываться от мяса лишь в
Пепельную среду и по пятницам.
Кроме того, католикам рекомендовано
воздерживаться от вредных привычек, увеселительных мероприятий, уделять
больше времени молитве, чтению духовной литературы, посещению
богослужений и делам милосердия.
Папа Римский Бенедикт XVI в своем
послании на Великий пост 2008 года уделил особое внимание милостыне как
“конкретному способу прийти на помощь нуждающемуся и одновременно
упражнению в аскетизме, помогающему освободиться от привязанности к
земным благам”.
Католическая Церковь различает понятия
“пост” и “воздержание от мяса”. Воздержание от мясной пищи обязательно
во все пятницы года, кроме больших праздников. В Пепельную среду и
Страстную Пятницу Церковь предписывает верующим соблюдать строгий пост
– в этот день нельзя есть мясо, а постную пищу можно есть досыта только
один раз в день. В случае, когда кто-то не может соблюдать необходимые
предписания, Церковь позволяет провести дни покаяния иначе. При всей
важности телесного воздержания, еще более важными являются дела
милосердия и молитва.