С самой юности Иоанн страдал от похоти плоти и никаким
способом не мог от нее избавиться. Однажды он пошел в пещеру, где почивали мощи
преподобного Антония, и стал усердно молиться Господу. Через сутки
многострадальный Иоанн услышал голос: «Иоанн! Тебе надобно затвориться здесь,
чтобы, по крайней мере, невидением и молчанием ослабить брань, и Господь
поможет тебе молитвами Своих преподобных».
Именно с этого времени Иоанн поселился в пещере. Плотскую
страсть ему удалось победить лишь спустя 30 лет. Жить в затворничестве было нелегко.
Иногда хотелось ему покинуть затвор, но потом он решился на еще больший подвиг.
Святой воин Христов выкопал яму и с наступлением Великого поста влез в нее и
засыпал себя землей до плеч. Весь пост он провел в таком положении, но жар
страсти по-прежнему не покидал его многотрудную плоть.
Темные силы хотели воспрепятствовать спасению, пытаясь,
навести на Иоанна страх. Страшный змей, дыша пламенем, осыпая искрами, пытался
поглотить святого. Это продолжалось несколько дней. И тогда святой Иоанн
воззвал из глубины сердца: «Господи Боже мой и Спасителю мой! Почему оставил Ты
меня? Помилуй меня Ты, Един Человеколюбивый; избавь меня от скверного
беззакония моего, чтобы не увязнуть мне в сети неприязненного; избавь меня от
уст врага моего: блесни молнию и прогони его». Вдруг блеснула молния, и змей
исчез.
Свет Божественный осиял подвижника, и послышался Голос:
«Иоанн! Вот тебе помощь; отселе внимай себе, чтобы не случилось тебе худшее, и
не пострадал ты в будущем веке». Святой поклонился и сказал: «Господи! зачем Ты
оставлял меня так долго мучиться?» «По силе терпения твоего, – был ответ, –
навел Я на тебя искушение, чтобы ты был выжжен, как золото; крепким и сильным
слугам назначает господин тяжелую работу, а немощным и слабым – легкую; ты
молись о себе погребенному здесь (преподобному Моисею Угрину), он может помочь
тебе в этой борьбе: он выше Иосифа (Прекрасного)».
Преподобный скончался около 1160 года, преодолев все же блудную
страсть. Святые мощи его почивают в Антониевых пещерах.