Вирус птичьего гриппа H5N1 за минувший месяц унес жизни уже трех человек в Китае. 5 января в Пекине после заражения от мертвой птицы скончался подросток, 17 января в восточной провинции Шандунь скончалась 27-летняя женщина, в центральной провинции Хунань умер 16-летний подросток, в северной провинции Шаньси в критическом состоянии находится 2-летняя девочка.
В 1997 году в Гонконге вирус гриппа птиц H5N1 вызвал заболевания гриппом у 18 человек, 6 из которых умерли. Через год птичий грипп вызвал несколько случаев заболевания у людей. С 2000 года в странах Южной и Юго-Восточной Азии наблюдались случаи заражения людей от птицы, подчас с высокой смертностью. К середине 2007 года было зарегистрировано 315 случаев заболеваний птичьим гриппом, 191 из которых закончились смертельными исходами.
В России также наблюдалось распространение гриппа среди птиц, вызванного патогенным вирусом H5N1. Контролировать вспышки заболевания до сих пор удавалось только путем массового забоя птиц.