Новейшие истребители F-22 “Рэптор” (“Хищник”) вернулись на базу ВВС США Кадэна на южном японском острове Окинава, откуда были выведены в апреле. Причина возобновления базирования в Японии – рост напряженности в регионе после проведенного 25 мая в КНДР.
Впервые 12 суперсекретных истребителей-невидимок “Рэптор” были “расквартированы” в Японии в течение трех месяцев в начале 2007 года. Затем эскадрилья гостила на Окинаве с середины января по 20 апреля 2009 года. Тогда F-22 провели серию совместных учений с ВВС Японии по отработке взаимодействия в воздушном пространстве. Кроме того, “хищники” участвовали в операциях в районе Японского моря, последовавших за испытанием северокорейской ракеты 5 апреля.
Сверхзвуковые F-22 невидимы для радаров и обладают высокой маневренностью. Первые такие машины Пентагона взял на вооружение в декабре 2005 года. Минобороны Японии также планировало полнить ими свои ВВС, компенсировав таким образом снятие с вооружения устаревших истребителей F-4. Однако министр обороны США Роберт Гейтс принял решение о прекращении их производства по финансовым соображениям.