«Зенит» и «Спартак» вслед за ЦСКА вышли в 1/8 финала Лиги Европы. Причем и питерцы, и москвичи вопреки прогнозам с огромным трудом преодолели сопротивление швейцарских клубов — «Янг Бойз» и «Базеля» соответственно.
«Зенит, уступивший в первой встрече 1:2, проигрывал и дома, пропустив гол уже на 21-й минуте. Лишь ценой героических усилий хозяева поля добились победы с нужным счетом благодаря голам Данко Лазовича, Сергея Семака и Романа Широкова — 3:1.
«Спартак», одержавший волевую победу в гостях 3:2, в замерзших «Лужниках» также оказался в положении отыгрывающегося после гола Скотта Чипперфильда на 15-й минуте.
Гости вполне могли склонить чашу весов в свою пользу, но не реализовали ряд голевых моментов. А в уже добавленное время матча ирландец Эйден Макгиди восстановил равновесие — 1:1.
Едва не взял реванш за домашнее поражение 0:2 и казанский «Рубин», еще в первом тайме дважды поразивший ворота голландского «Твенте». Отличились два Кристиана — аргентинец Ансальди и эквадорец Нобоа.
Но вначале хозяева поля сумели провести «гол в раздевалку», а после перерыва и вовсе сравняли счет — в итоге 2:2. Теперь в 1/8 финала состоится российско-голландское противостояние в двух «действиях» — «Твенте» против «Зенита», «Аякс» против «Спартака». ЦСКА же сыграет с португальским «Порту».
Великобританию в Лиге Европы представляют «Ливерпуль», «Манчестер Сити» и «Глазго Рейнджерс».
Мерсисайдцы в двухраундовой дуэли сломили сопротивление пражской «Спарты» лишь за четыре минуты до конца основного времени ответного поединка на «Энфилде», когда отличился голландский форвард хозяев поля Дирк Кюйт — 1:0.
Наставник «Ливерпуля» Кенни Далглиш особо отметил волевой настрой своих подопечных в этом матче: «Тяжелая игра — это было понятно и после первого матча. Соперник играл очень жестко и строго в обороне. Но парни проявили характер и волю, играли с полной отдачей и смогли использовать один из многочисленных голевых шансов. Но даже после этого команда не успокоились, а еще дважды могла поразить ворота».
«Так что все отлично — мы продолжаем борьбу за победу в Лиге Европы», — сказал главный тренер «Ливерпуля». Его следующий соперник — португальская «Брага», одолевшая по итогам двух встреч польский «Лех» — 0:1 в гостях и 2:0 дома.
Один из главных фаворитов нынешнего розыгрыша Лиги Европы «Манчестер Сити» лишь на своем поле сумел доказать превосходство над скромным греческим «Арисом», разгромив его в ответном матче 3:0 после унылой нулевой ничьей в Салониках.
Уже к 12-й минуте боснийский новобранец «горожан» Эдин Джеко оформил дубль, а финальную точку поставил ивуарийский полузащитник Яя Туре. Следующий соперник «Манчестера» — киевское «Динамо», камня на камне не оставившее от турецкого «Бешикташа» — 4:0 дома после 4:1 в гостях.
«Глазго Рейнджерс» сумел выбить из розыгрыша лиcсабонский «Спортинг» за счет большего количества мячей, забитых на чужом поле — 2:2 в Лиссабоне после 1:1 в Глазго. В 1/8 финала шотландцы сыграют с голландским ПСВ.
В двух оставшихся парах встретятся «Байер» (Германия) — «Вильярреал» (Испания) и ПСЖ (Франция) — «Бенфика» (Португалия).