Церковное предание гласит, что Тихвинская икона Божией
Матери написана святым апостолом и евангелистом Лукой. Апостол Лука передал
икону вместе с Евангелием и книгой Деяний апостольских в Антиохию своему
ученику Феофилу. После смерти Феофила икона была перенесена в Иерусалим.
В V веке в Константинополе для иконы был воздвигнут храм,
известный под названием Влахернского. Сюда икона попала благодаря супруге византийского императора Феодосия II
Младшего (408-450) Евдокии.
В период иконоборчества святая икона была сокрыта от
еретиков в обители Пантократора, а затем возвращена во Влахернский храм.
Но это не единственный раз, когда Тихвинская икона Божией
Матери покидала Влахернский храм. Однажды святая икона чудесным образом
покинула Влахернский храм и переместилась по морю в неизвестном направлении, но
через некоторое время возвратилась на прежнее место.
В 1383 году при императоре Иоанне V Палеологе (1341-1391)
святая икона вновь покинула Константинополь. Тогда же ее видели в пределах
Новгородской земли. Местные рыбаки видели икону плывущей по Ладожскому озеру.
Затем икона являлась еще в нескольких других местах. Там, где являлась
чудотворная икона, окрестные жители устраивали в честь Божией Матери храмы или
часовни: в Вымоченице — сначала часовню, а затем — храм в честь Рождества
Пресвятой Богородицы.
О явлении чудотворной иконы было сообщено великому князю
Московскому Димитрию Иоанновичу Донскому (†1389) и архиепископу Новгородскому
Алексию (1360-1388), который благословил построить на Тихвинке храм в честь Успения
Пресвятой Богородицы, передал для него антиминс и рукоположил нескольких
пресвитеров и диаконов.
Через семь лет после постройки храма, он сгорел, однако
чудотворная икона каким-то неведомым образом избежала огня. Через некоторое время ситуация с пожаром
повторилась, но икона осталась целой и невредимой. В царствование великого
князя Московского Василия III (1505-1533) вместо деревянного храма был построен
каменный.
При Иоанне Грозном (†1584) вокруг Успенского храма был устроен Тихвинский
мужской общежительный монастырь.
Чтимые списки Тихвинской иконы Божией Матери, ознаменованные
многочисленными благодатными проявлениями, получили особое распространение в
Русской Церкви. В XIX веке совершались многочисленные крестные ходы по
окрестностям монастыря с Тихвинской иконой, называемой «Выносной». К числу
чтимых икон Божией Матери принадлежит «Тихвинская-Ополченная». В 1812 году, во
время Отечественной войны, было сформировано народное ополчение, в котором
находилась Тихвинская икона, взятая из Тихвинского монастыря и названная
«Ополченной». После успешного окончания военных действий в память о победе
воины вместе с иконой передали обители пожертвования. На иконе они сделали
надпись: «Возлюбленные братия и соотечественники! Взирая на сие, помяните в
молитвах подвизавшуюся дружину воинов за веру и Отечество и сохраните памятник
сей до позднейших потомков к подражанию в напутствование самих себя на славу и
защиту Отечества». Во время Крымской войны 1855-1856 годов эта святая икона
вновь сопровождала тихвинскую дружину в походах, а по окончании их была
возвращена в обитель. Чудотворные списки с Тихвинской иконы были и в других
городах России: Петербурге, Новгороде, Переславле Залесском, Цивильске,
Казанской губернии и других.
В 1983 году Русская Православная Церковь отметила 600-летие явления Тихвинской
иконы Божией Матери. Во время Великой Отечественной Войны Тихвинская икона была
вывезена из России в Соединенные Штаты Америки, а 9 июля 2004 года, через 60
лет после этого, икона была возвращена в Тихвинский монастырь.